В работе исследователей часто возникает необходимость получения постоянных клеточных линий из первичных клеток. Например, при изучении различных заболеваний человека у пациентов можно взять образец венозной крови или биопсию ткани и получить из этого материала кратковременную клеточную линию. Такие клетки обычно используют для широкого спектра различных исследований. В частности, для создания подходов персонализированной медицины для конкретного пациента, наработки большого количества биоматериала для выделения ДНК и серий полногеномного секвенирования и так далее. Для всех перечисленных подходов получение иммортализованной линии создает ряд преимуществ, так как снимаются ограничения на количество материала. Кроме того, из первичных клеток пациентов можно получить постоянную клеточную линию — модель какого-либо заболевания.
Для иммортализации клеток используются различные подходы, выбор которых зависит от типа иммортализуемых клеток, а также от целей и задач эксперимента (рис. 1А).